正确理解与弹力有关的几个概念。一是形变，形变是物体形状和体积的改变，将海绵握在手中，它的形状和体积都发生了变化。二是弹性限度，发生形变的物体，在外力撤去以后，若能恢复原来的形状，则物体的形变在弹性限度以内，如上面所举的海绵，否则就是超出了弹性限度。研究弹性限度有什么意义呢?因为物体都有这样一种本性：当它发生形变时，总想恢复原来的形状，只要在弹性限度以内，物体就有能力恢复到原来的形状。
弹力产生的条件是两个物体接触并且产生形变。看上去接触，却可能是靠在一起，此时物体之间没有挤压，所以没有弹力产生。在光滑的水平面上，大球“压”在小球身上，看上去，两球之间肯定有弹力作用，其实两球是靠在一起的，它们之间是没有弹力作用的。
平常遇到的弹力，一是接触面上的弹力，二是细线的弹力，下面分别进行分析。
当重物静止在水平面上的时候，二者之间弹力的产生，由下面的递进关系看出：
重物与支持面→相互挤压→形变→
当细线吊着重物时，二者之间弹力的产生，仿上面可列出下面的关系：重物与细线→相互拉伸→形变→
弹力的方向：面接触的，垂直于作用面;线接触的，则沿着细线，与细线形变的方向相反，或者说与细线收缩的方向相同。下面请看弹力方向的确定。
1、根据物体形变的方向判定
物体受到的弹力的方向与施力物体的形变方向相反。
例1、如图1所示，分析物块所受弹簧弹力F的方向。
图1
解析：弹簧在物块重力作用下竖直向下被拉长(形变方向竖直向下)，则木块(受力物体)所受弹簧(施力物体)的弹力F方向竖直向上(与弹簧形变的方向相反)。
2、根据使物体发生形变的外力方向判定
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弹力的方向与作用在施力物体上，使物体发生形变的外力方向相反。
例2、如图1所示，分析物块所受弹簧弹力的方向。
解析：使弹簧发生形变的外力是物块的重力G(方向竖直向下)，则物块受到的弹簧的弹力F的方向与物块所受重力G的方向相反，即竖直向上。
3、根据物体的运动情况，利用物体的平衡条件(或动力学规律)判定
例3、如图2所示，一轻质杆架固定在水平地面上，一端固定一重力为G的球，并处于平衡状态。分析球受到的杆的拉力。
图2
解析：对球受力分析知球受到竖直向下的重力，因球处于平衡状态，由二力平衡条件知，球必定受到斜杆对它的竖直向上的弹力。
4、判定弹力方向时常见的几种典型情况：
(1)轻质弹簧两端的弹力方向，与弹簧中心轴线相重合，指向弹簧恢复原状的方向。
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(2)轻绳对物体的弹力(即绳对物体的拉力)方向，总是沿着绳指向绳收缩的方向。(3)轻质杆对物体的拉力或支持力的方向，不一定沿着杆的方向。
(4)面与面接触的弹力方向，垂直于接触面指向受力物体。如图3所示。
图3
(5)点与面接触的弹力方向，过接触点垂直于接触面(或接触面的切线)，指向受力物体。如图4甲、乙所示。
图4
(6)球与面接触的弹力方向，过接触点垂直于接触面(即在接触点与球心的连线上)，而指向受力物体。如图5所示。
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图5
(7)球与球相接触的弹力方向，垂直于过接触点的公切面(即在两球心的连线上)，而指向受力物体。如图6所示。
图6